Prix littéraire des plus prestigieux du Royaume-Uni, financé par la compagnie Whitbread, le Whitbread Book Award a été lancé en 1971, son but étant de transmettre un goût pour la lecture d'œuvres de grand mérite littéraire à un public le plus large possible.
Ainsi c'est un prix littéraire plus populiste que le Booker Prize. En 2006, la compagnie Costa Coffee repris la sponsorisation du prix, le renommant "Costa Book Awards".
Chaque année les gagnants du concours sont élus par cinq jurys différents dans les catégories suivantes:
Premier Meilleur Roman
Meilleur Roman
Livre Jeunesse
Poésie
Biographie
Les vainqueurs de chaque catégorie reçoivent 5000£. Un seul en tout est sélectionné pour le "Livre de l'année" et reçoit 25 000£ en plus. Le concours n'est pas uniquement destiné aux britanniques, mais les participants doivent résider au Royaume-Unis sur une durée minimum de six mois par ans.
