Herman Melville est né à New-York le 1er Août 1819.

Il est mort dans l'absence de renommée à l'âge de 72 ans dans la matinée du 28 septembre 1891 suite à une maladie qui dura plusieurs mois.

Dédié à son ami Nathaniel Hawthorne, Moby Dick est devenue son œuvre la plus célèbre et est souvent considérée comme l'un des romans les plus importants de la littérature américaine.

Ce livre n'a pas fait sa fortune et ne s'est jamais vendu, de son vivant, dans la totalité des 3000 exemplaires tirés. (Les gains de l'édition américaine s'élevaient seulement à 556.37$.)

La poésie de Melville, publiée tard dans sa vie est moins appréciée par les critiques que ses fictions même si certains le placent en tant que premier poète moderniste des Etats-Unis.

Aujourd'hui il est peut-être l'auteur américain dont ont parle le plus.