Geboren in New York am 1. August, 1819

Nach einer mehrmonatigen Krankheit verstarb er in in seiner Wohnung in New York am Morgen des 28. Septembers 1891 im Alter von 72 Jahren unter obskuren Umständen.

Moby Dick wurde zu seinem bekanntesten Werk und gilt heute als eines der wichtigsten Werke der amerikanischer Literatur. Es war Melville's Freund Nathaniel Hawthorne gewidmet.

Das Werk machte Melville jedoch nicht reich. Zu seinen Lebzeiten verkaufte es weniger als die 3.000 Exemplare der Erstausgabe und die Gesamteinnahmen des Verlages (Harper's) beliefen sich auf $ 556.37.

Als Verfasser von lyrischen Werken ist Melville weniger bekannt. Erst im hohen Alter verfasste er Lyrik jedoch bekamen diese Schriften nicht den gleichen Stellenwert bei den Kritikern wie seine Prosa. Einige Kritiker geben ihm jedoch den Platz des ersten modernen Lyrikers der Vereinigten Staaten.

In seinen letzten Lebensjahren konnte er - obwohl bis zuletzt literarisch aktiv - nicht mehr von der Schriftstellerei leben.

Heute ist er der wahrscheinlich am häufigsten besprochene Amerikanische Autor.